千佛寺摩崖造像位于重慶市潼南縣崇龕鎮(zhèn)薛家灣1社張家灣北部山腳下，因上世紀(jì)50年代修建水庫(kù)開(kāi)采石材被掩埋。2011年8月，因挖取碎石施工被發(fā)現(xiàn)。2011年9——11月，重慶市文化遺產(chǎn)研究院（前重慶市文物考古所）對(duì)造像本體及附近崖壁進(jìn)行了搶救性考古發(fā)掘、拓片資料提取、圖像志描述、臨摹繪圖及高精度攝影，并與四川大學(xué)歷史文化學(xué)院聯(lián)合對(duì)造像進(jìn)行了三維掃描，取得重要的階段性成果。

    已經(jīng)發(fā)掘清理的千佛寺摩崖石刻造像呈東西走向，長(zhǎng)30米、殘高4米，最低處距地表1.5米，崖腳前經(jīng)考古發(fā)掘發(fā)現(xiàn)有明清時(shí)期建筑遺跡，但破壞嚴(yán)重，布局不明晰。已暴露于崖壁的造像共有43龕，按窟龕形制可分為方形龕、外方內(nèi)圓拱形龕、弧形龕、屋形龕等；雕造有各類造像約283身，發(fā)現(xiàn)文字題記27則。從造像題材、藝術(shù)風(fēng)格及紀(jì)年題記等方面可初步推測(cè)千佛寺摩崖造像在時(shí)代上可早到中唐，晚至元明，其中以晚唐、北宋時(shí)期造像為主。當(dāng)這些安枕在唐風(fēng)宋韻里的文化藝術(shù)瑰寶顯露人前時(shí)，實(shí)可謂精美絕倫。
　　　
    千佛寺摩崖造像規(guī)模較大、時(shí)代較早、保存較好，且造像題材豐富、雕刻精美，具有較高的藝術(shù)價(jià)值和佛教考古價(jià)值。特別是第39號(hào)龕題記有“天寶拾壹年”為重慶地區(qū)中唐時(shí)期佛教考古研究領(lǐng)域提供了重要資料。千佛寺的晚唐造像題材也呈現(xiàn)出愈加豐富多元的態(tài)勢(shì)，除常見(jiàn)的佛教造像組合題材外，還出現(xiàn)了同龕內(nèi)釋、道兼具的造像風(fēng)格，可作為晚唐至宋川渝地區(qū)崇拜對(duì)象多元化、造像風(fēng)格去經(jīng)典化的又一佐證。窟群中多次出現(xiàn)的菩提雙樹(shù)、人形天龍八部及菩提瑞像表明屬于密教造像因素，該類題材在初唐時(shí)期的兩京地區(qū)佛教造像體系中有一個(gè)由顯入密的過(guò)程，依據(jù)龍顯昭先生“長(zhǎng)安佛法映巴川”的提法，晚唐川渝地區(qū)的造像系統(tǒng)中出現(xiàn)的雙樹(shù)、八部造型也可視為受兩京地區(qū)的造像風(fēng)格輻射和影響。千佛寺所在的潼南縣崇龕鎮(zhèn)，臨近佛教造像興盛的重慶大足、四川安岳等地，其發(fā)現(xiàn)不但豐富了渝北、川中東部地區(qū)的石刻造像實(shí)物材料，亦對(duì)研究佛教在川渝地區(qū)傳播路徑具有重要意義，為重慶地區(qū)的佛教考古增添了濃墨重彩的一筆。

    大佛寺摩巖造像位于潼南縣城西北1公里的定明山北麓，存有自隋至清，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)1400余年，有眾多明確紀(jì)年的儒、釋、道三教造像126龕928尊，是重慶地區(qū)最早的宗教造像。其隋開(kāi)皇、大業(yè)天尊像是我國(guó)早期道家造像之一。

    其大佛殿內(nèi)摩巖鑿造的彌勒佛高18.43米，坐南向北，依巖面江，腳踏江岸，頭與山齊，頭飾螺髻，臉形長(zhǎng)方，面頰豐腴，鼻高唇厚，嘴角微凹，慈眉祥目；內(nèi)著僧衹支，外穿雙領(lǐng)下垂外衣，左手撫膝，右掌平仰橫置腹前，裸跣雙足，善跏趺坐。造像比例勻稱，雕琢細(xì)膩，通體飾金，巍峨壯觀，端莊慈祥，工藝精湛，精美絕倫，栩栩如生，充分展示出佛的“至上至尊”，“無(wú)為無(wú)不為”之神態(tài)。素有“看高大到樂(lè)山，看精美到潼南”之美譽(yù)，并被中、外文物專家譽(yù)為“金佛之冠”，還被世界性權(quán)威刊物列為全世界十大大佛中的第八大佛。

    這里，不僅存有眾多的儒、釋、道三教造像，還有歷代碑刻、楹聯(lián)、水文、重大災(zāi)害題記75則以及我國(guó)第一大金佛“八丈金仙”、我國(guó)最早使用全琉璃頂?shù)墓沤ㄖ按笙耖w”、我國(guó)古代四大回音建筑之一的“石磴琴聲”、全國(guó)最大的“頂天佛字”、罕見(jiàn)的天然回音壁“海潮音”等十八勝景，為研究我國(guó)古代的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、水文、建筑、雕塑、飾金以及宗教發(fā)展史等提供了翔實(shí)、寶貴的實(shí)物資料。具有很高的歷史價(jià)值、藝術(shù)價(jià)值和科學(xué)價(jià)值，確是我國(guó)珍貴的歷史文化遺產(chǎn)和文物事業(yè)永續(xù)發(fā)展的寶貴資源。